정부의 수도권 공공기관 지방이전 정책에 따라 청라에 입주한 '항공안전기술원'의 이전설이 지속적으로 나오고 있어 청라 로봇랜드에 비상이 걸렸다.

인천광역시의회 건설교통위원회(위원장 김종인)와 인천광역시 항공과는 7일 청라 로봇랜드 로봇타워 20층 회의실에서 '항공분야 공공기관(항공안전기술원) 지방이전 대책회의'를 열었다.

이날 회의에는 청라국제도시 총연합회 배석희 회장, 시의회 건설교통위원회 김종인 위원장, 이학재 국회의원, 더불어민주당 서구갑 김교흥 위원장, 항공안전기술원 정은영 본부장을 포함해 시와 서구 관계자 등 유관기관과 시민단체가 모두 모여 열띤 토론을 펼쳤다.

앞서 정부는 국가균형발전 특별법 제18조에 따라 지난 2018년 9월 수도권 공공기관 122곳에 대한 지방 이전 추진을 발표했고 올 8월에는 김종민 국회의원 등의 주최로 '공공기관 이전 시즌2 어떻게 할 것인가' 토론회가 열렸다.

이러한 정부의 공공기관 이전 정책에 청라국제도시 로봇랜드의 중심적인 역할을 하고 있는 '항공안전기술원'이 포함된 것으로 알려져 시와 지역사회에 비상이 걸린 것이다.

회의에 참석한 항공안전기술원 기획혁신본부 정은영 본부장은 "국가 정책임을 공감하고 결정 권한 또한 없지만 (항공안전기술원의) 설립 이후 지금까지 잦은 이전으로 직원들의 부정적인 기류가 강하다"고 조심스럽게 입장을 내놨다.

이어 "항공인력 대다수가 공항이 위치한 인천과 김포 등지에 거주하고 있고 지난 2017년 청라국제도시에 입주한 것도 이러한 이유와 업무 특성 등을 감안한 것이기 때문에 대부분 청라에 정착하는 것을 원한다"고 설명했다.

특히 청라 로봇랜드에 입주한 기업의 대부분이 항공안전기술원과 상호 유기적인 관계에 있기 때문에 기술원의 이전 시 이들이 '줄줄이' 청라를 떠날 수 있다는 것도 우려스러운 점이다.

로봇랜드에 입주한 한 기업 관계자는 "기술원이 이전하면 업무 특성 상 어쩔 수 없이 우리 회사도 이전을 계획할 수 밖에 없다"면서 "로봇타워에 입주한 다른 기업들의 입장도 마찬가지이기 때문에 내부적으로 불만이 거세다"고 호소했다.

특히 "지방 이전 시 전문인력들의 이탈 가능성이 농후하기 때문에 우수 인재 확보 측면에서도 상당한 애로사항이 있다"며 "이러한 정책은 기업의 불편을 가중시키는 것"이라고 비판했다.

이미 국비 232억원이 반영돼 로봇랜드에 건립될 것으로 예상되는 '드론인증센터'와 60억원의 국비 반영으로 인근 수도권매립지에 예정된 '드론전용비행 시험장' 건립에도 제동이 걸릴 것으로 예상된다.

이학재 국회의원은 "항공안전기술원 이전 시 이미 국비까지 반영되어 있는 드론인증센터, 드론전용비행 시험장 사업까지도 무산될 수 있다"며 "여야를 막론하고 막아내야 한다"고 말했다.

이에 김교흥 민주당 지역위원장은 "항공안전기술원은 드론인증센터, 드론 시험장 뿐만 아니라 인천·김포공항과 연계한 영종 MRO까지도 연관이 되어 있다"면서 "여야를 막론하고 막아내자는 이 의원의 말에 공감한다"고 의견을 밝혔다.

회의를 주재한 김종인 시의회 건설교통위원장은 "정치권을 포함해 지역 시민사회단체도 함께 공론화를 통해 기술원의 존치 당위성을 표출해야 한다"며 "로봇타워의 3개층을 점유하고 있는 기술원 인력 130여 명 뿐만 아니라 유관 기업까지 빠져나가게 되면 이미 늦어지고 있는 로봇랜드 개발이 또다시 큰 난관에 빠지게 된다"고 강조했다.

지역 시민사회단체 대표로 참석한 배석희 청라총연 회장은 "기관이나 기업을 유치하는 것은 상당히 어려운 일인데, 있는 기관마저 빠져나가는 일은 있어서는 안된다"면서 "시가 안이하게 상황을 지켜보기만 하면 안 되고 적극적으로 역할을 다해야 한다"고 말했다.

소각장 영구화, 국제업무단지 개발 지연 등 이미 여러 가지 문제로 시와 청라국제도시 시민들이 갈등을 빚고 있는 가운데 '항공안전기술원' 이전 예고로 로봇랜드 사업까지 난관에 봉착함에 따라 시와 정치권의 대응에 귀추가 주목된다.